84 우주 팽창에 대한 발견은 20세기의 위대한 지적 혁명 중 하나이다. 이 사실은 엄청난 충격이었으며, 우주의 기원에 대한 논의들을 완전히 바꾸어 버렸다. 만일 은하들이 서로 멀어지고 있다면, 과거에는 서로 더 가까웠어야 할 것이다. 현재의 팽창 속도로부터 거슬러 계산해보면, 대략 100억 -150억 년 전에는 은하들이 서로 매우 밀접하게 붙어 있었다는 결론을 끌어낼 수 있다. 따라서 그때에는 모든 것이 공간 안의 한 점에 모여 있었으며, 그때부터 우주가 시작되었던 것 같다. 101 10년 후인 2003년, 더블유맵 위성이 첫 번째로 내놓은 결과를 통해서 우주론은 정밀과학이 되었다. WMAP 위성이 우주 마이크로파 배경의 온도 지도를 만든 것이다. 이 지도는 우주의 현재 나이의 100분의 1 정도 되는 순간이 기록된 일종의 우주의 스냅 사진 같은 것이다. 우리가 보는 불규칙성들은 인플레이션에 의해서 예측된 것이며, 우주의 일부 지역이 다른 곳보다 밀도가 아주 약간 높았음을 의미한다. 이 약간 더 높은 밀도의 중력으로 인해서 그 부분의 팽창 속도가 느려졌고, 결국 수축해서 은하와 별이 생성되는 원인이 되었다. 그러므로 마이크로파 배경 지도를 유심히 들여다보자. 이 지도는 우주 안의 모든 구조에 대한 청사진이다. 우리는 초기 우주의 양자요동의 산물이다. 신은 진짜로 주사위 놀이를 하는 것이다. 104 지금까지 나는 우주의 기원, 미래, 그리고 우주의 본질에 관해서 설명해보려고 노력했다. 과거의 우주는 작고 빽빽해서 서두에서 말했던 호두 껍질과 비슷한 상태였다. 그럼에도 이 호두는 실제 시간 안에서 일어나는 모든 것들을 암호화한다. 그러니까 햄릿은 옳았다. 우리는 호두 껍질 안에 묶여 있으면서도 무한한 우주의 왕이라고 자처할 수 있다.