맨큐의 경제학은 경제학에 대한 이론적 내용을 다룬 책이다. 학생 시절에는 학교 교육을 얼마나 받아야 할지 결정해야 하며, 취직을 하고 나면 소득 중의 얼마를 소비하고, 저축하며, 저축한 돈을 어떻게 투자해야 할지 결정해야 한다. 또한 훗날 중소기업이나 대기업의 경영을 맡게 되어 회사에서 생산하는 제품 가격을 결정해야 할지도 모른다. 이 책의 여러 장에서 공부할 내용들은 이러한 의사결정을 하는 데 도움이 될 새로운 시각을 제공해주기도 한다. 맨큐의 경제학에서 말하는 경제학의 10대 기본원리는 1. 모든 선택에는 대가가 있다 2. 선택의 대가는 그것을 얻기 위해 포기한 그 무엇이다 3. 합리적 판단은 한계적으로 이뤄진다 4. 사람들은 경제적 유이네 반응한다 5. 자유거래는 모든 사람을 이롭게 한다 6. 일반적으로 시장이 결제활동은 조직하는 좋은 수단이다 7. 경우에 따라 정부가 시장성과를 개선할 수 있다 8. 한 나라의 생활수준은 그 나라의 생산능력에 달려 있다 9.돈이 지나치게 많이 풀리면 물가가 오른다 10. 단기적으로는 인플레이션과 실업을 동시에 해결할 수 없다로 정리할 수 있다.  저자는 이것들이 주류경제학의 기본이라고 말하며 경제의 성장과 발달을 위한 다양한 접근 방식을 설명한다.