/ 다음으로 식물이 공기를 정화하는 원리에 주요한 개념인 증산작용에 대해 설명해보겠습니다. 먼저 기본적으로, 잎에서는 광합성이 일어납니다. 광합성을 위해선 반드시 물이 필요하고 이에 따라 뿌리에 흡수된 물은 줄기의 물관부 즉 수분의 통로를 통해 잎까지 전달이 되어야 하는데, 증산 작용은 물을 끌어올리는 원동력으로써 작용하게 됩니다. 잎의 기공을 통해 물이 공기 중으로 증발하면서 증발된 물을 보충하기 위해 입맥(잎살 안에 분포되어있는 관다발과 그것을 둘러싼 부분)의 물관에 연결된 물분자가 끌어올려지게 됩니다.  뿌리에서 물을 위로 끌어올리는 힘이 뿌리압이라면 증산작용은 위에서 잡아당기는 힘이며 이때 물분자들은 응집력이 발생하여 연결되며 모세관현상(중력 등의 외부힘에 상관없이 유체가 가느다란 관이나 다공성 물질 등의 좁은 공간을 타고 올라가는 성질)으로 물관 벽을 따라 올라오게 됩니다. 이를 토대로 식물의 공기 정화 원리를 살펴보도록 하겠습니다.

/ 잎에 흡수된 오염물질은 식물의 대사산물, 즉 물질대사에 관여하거나 물질대사 과정에서 생성되는 물질로 이용되어 일부는 제거되기도 하고 일부는 뿌리로 이동하여 토양미생물의 영양원으로 활용되게됩니다.

/ 식물의 증산 작용에 의해 엽맥의 수분이 감소하면 부압, 즉 대기압보다 낮은 압력이 발생하여 줄기와 뿌리의 물을 끌어올리게 되고 이로 인해 뿌리에서도 부압이 발생합니다. 이 부압에 의해 공기중 오염물질이 토양에 흡착되고 미생물에 의해 최종 제거됩니다. 뿌리의 부압에 의해 토양으로의 오염물질 흡착이 발생하는 것이므로, 식물의 뿌리가 공기와 원활하게 접촉하게 하는 것이 정화에 도움이 됩니다. 따라서 공기 흡수가 활발히 일어날수록 정화 효과가 증강된다고 할 수 있는데, 이것은 큐티클과 밀접한 관계를 맺고 있습니다.

/ 큐티클이란 식물의 경우 표피세포에서 분비되는 일종의 각질층을 총칭하는 개념인데 납 모양 또는 일종의 지방산 물질인 큐틴의 막층으로써 물을 통과시키지 않는 물질을 다량 함유하여 외부 물질 침입과 물질 흡수에 방해 요인으로 작용 가능합니다. 대부분의 식물들이 이 큐티클 층을 가지고 있어 공기정화의 방해가 있지만, 그러나 이끼의 경우 큐티클 층이 존재하지 않아서 미세먼지와 같은 오염 물질 흡수와 흡착에 유리하다고 할 수 있습니다. 이런 이유로 저희 조는 많은 공기 정화 식물들 중 이끼가 가장 효과적인 공기 정화 식물이라 생각했고 이 이끼에 대해 탐구해보았습니다.